De Star Entertainment Group heeft opnieuw een boete gekregen in Australië. Dit keer kreeg Star een boete van $ 140.000 vanwege het accepteren van betalingen via een creditcard. Het is in Australië voor casino’s verboden om gokkers met een creditcard te laten betalen als zij fiches in het casino kopen.
In maart gaf het Australische gokbedrijf Star Entertainment toe de lokale wetgeving te hebben overtreden door betalingen met creditcards te accepteren. Het is in Australië niet toegestaan om casinochips te kopen met een creditcard. Tussen 23 maart 2022 en 2 april 2022 konden spelers dit toch doen bij Star Entertainment en een jaar later bekende het bedrijf schuld.
Deze week werd bekend dat Star Entertainment een boete heeft gekregen voor de overtreding. In totaal werd de exploitant schuldig bevonden aan 11 overtredingen. Dit leverde het omstreden gokbedrijf een boete op van $ 140.000 (€ 128.270).
Star werd echter niet alleen beboet voor de overtreding in 2022. Jaren eerder, in 2017 en 2018, zou het casino dezelfde fout ook al eens hebben gemaakt. Hierbij werd ook rekening gehouden met het feit dat het om aanzienlijke bedragen ging. In de rechtszaak werd namelijk genoemd dat een van de gokkers $ 20.000 aan fiches aanschafte via een creditcard, zo meldt The Guardian.
De overtredingen van Star beperkten zich niet alleen tot het accepteren van creditcardbetalingen. Begin 2022 heeft het bedrijf ook reclame-uitingen verzonden naar spelers die zichzelf hadden uitgesloten van kansspelen. Minimaal twee van hen werden gezien als probleemgokkers.
Star ontdekte de fout zelf en startte een intern onderzoek. In dit onderzoek kwam het gokbedrijf er zelf ook achter dat er creditcardbetalingen waren geaccepteerd bij twee van hun casino’s. Na het afronden van het interne onderzoek meldde Star Entertainment de misstanden zelf. De maximale boete die Star voor het accepteren van betalingen via creditcard en de reclame-uitingen kon krijgen was meer dan $ 1 miljoen.
De boete viel in dit geval een stuk lager uit, mede omdat Star de overtredingen zelf had gemeld: “Ik accepteer dat er een mogelijkheid is dat de overtredingen niet zouden zijn ontdekt zonder die zelfrapportage”, aldus Shane Elliott van de Brisbane Magistrates Court. Een andere verzachtende omstandigheid was dat de overtredingen ontstonden door fouten van het personeel. Omdat er geen sprake was van een bewuste overtreding en het gokbedrijf zelf al actie had ondernomen werd er niet gekozen voor de maximale straf.
Het bedrijf ligt al langer onder vuur in Australië. Een jaar geleden startten de lokale autoriteiten een onderzoek naar de Star Entertainment Group. Het bedrijf werd ervan verdacht banden te hebben met criminele organisaties uit Macau. Star werd onder andere verdacht van witwassen en fraude. Die verdenkingen werden versterkt toen bleek dat een Chinese miljardair zonder problemen AU$ 1,7 miljard kon storten bij Star over een periode van acht jaar zonder dat er enig onderzoek werd gedaan naar de herkomst van het geld. In oktober kreeg Star uiteindelijk een recordboete van AU$ 100 miljoen (€ 62 miljoen) opgelegd.
