Illegaal casino in Melbourne opgerold door Australische politie
De Australische politie heeft vorige week een inval gedaan bij een illegaal casino in een fabriek in het westen van Melbourne. Bij de inval werden contant geld, drugs en gokkasten in beslag genomen en werden 21 mensen gearresteerd. Het illegale high-end casino, genaamd Mickey’s Poker Room, opereerde vanuit een fabriek op een industrieterrein in Truganina. Naast het casino had de locatie ook een bar zonder vergunning.
Volgens de politie moesten bezoekers minimaal AU$ 8.000 (€ 4.760) meenemen om toegang te krijgen tot de high stakes pokerroom en het casino. Het casino was wekelijks geopend en trok meer dan 50 bezoekers per avond.
Hoofdbrigadier Thomas McCowan verklaarde dat de locatie in verband werd gebracht met georganiseerde misdaad en dat het onderzoek al enkele maanden liep. De 35-jarige eigenaar van het illegale casino, afkomstig uit Truganina, zal voor de rechter verschijnen voor het aanbieden van illegaal gokken en het verkopen van drank zonder vergunning. De andere aanwezigen worden aangeklaagd voor hun aanwezigheid in een illegaal casino, het nuttigen van drank op een locatie zonder vergunning en drugsbezit.
Illegaal gokken is in Australië een ernstige overtreding volgens de Gambling Regulation Act. Gokkers kunnen een maximale gevangenisstraf van twee jaar of een boete van AU$ 192.000 (€ 114.000) krijgen als ze worden veroordeeld.
Inspecteur Scott Colson benadrukte dat de politie met de inval heeft voorkomen dat een grote hoeveelheid geld in handen van georganiseerde misdaadsyndicaten terecht is gekomen, wat gebruikt had kunnen worden voor verdere criminele activiteiten in de gemeenschap.
Bij het onderzoek en de inval kreeg de politie steun van de Liquor Unit van de staat en de Victorian Gaming and Casino Control Commission (VGCCC). Het VGCCC heeft eerder dit jaar nog een boete van honderden miljoenen uitgedeeld aan het Crown Casino in Melbourne, het enige legale casino in de stad.
Het illegale casino in Melbourne is een voorbeeld van de voortdurende strijd tegen illegaal gokken in Australië. De autoriteiten blijven zich inzetten om deze illegale activiteiten op te sporen en te beëindigen, om zo de veiligheid van de gemeenschap te waarborgen en georganiseerde misdaad te bestrijden.
