Het Van der Valk-hotel met casino in Weert staat al 2,5 jaar op de planning, maar er wordt nu eindelijk snel duidelijkheid verwacht over de realisatie van dit project. Hoewel de raad van Weert al heeft ingestemd met de bouw, hopen tegenstanders nog steeds dat het hotel met casino er niet komt. De Raad van State zal over meer dan zes weken een uitspraak doen over de zaak.
De tegenstanders van het project beweren dat de komst van het Van der Valk-hotel met casino in strijd is met een convenant dat in 2006 is gesloten. Dit convenant bepaalde dat de hotel- en casinobranche exclusief zou zijn voorbehouden aan de gemeente Nederweert. De ondernemers achter de Fletcher Hotels in Weert en Leende, samen met gokbedrijf Entergaming Nederweert, zijn het hiermee eens. WIN Casino, dat in Nederweert gevestigd is, heeft zelfs miljoenen geïnvesteerd in de bouw van een landgebonden casino, in de veronderstelling dat er geen concurrentie in de buurt zou komen. Door het nieuwe hotel met casino verwacht WIN Casino nu omzetverlies.
De gemeente Weert ontkent echter dat zij ooit heeft ingestemd met het convenant en zegt daarom geen afspraken te schenden. Hoewel beide colleges van B&W van de gemeentes het convenant hebben ondertekend, staat de raad van Weert hier buiten en kan zij dus toestemming geven voor de bouw van het hotel en casino.
Als de plannen doorgaan, zal het hotel 57 meter hoog worden met 135 kamers, wat groter is dan het nabijgelegen Hotel Rosveld. Het casino zal worden geëxploiteerd door Circus Gran Casino, een samenwerking tussen Van der Valk International en Frank Kastelijns. Circus Gran Casino heeft momenteel vier vestigingen in de hotelketen en biedt ook een legaal online casino aan in Nederland in samenwerking met Gaming1.
De advocaten van Hotel Rosveld/Fletcher en WIN Casino voorspellen echter leegstand van hotelkamers en casino’s, omdat de markt niet groot genoeg zou zijn voor een nieuw hotel met casino. Harry Heinrichs, een belangrijk persoon binnen Van der Valk, is echter van mening dat het nieuwe hotel een eigen doelgroep zal bedienen en maakt zich geen zorgen over leegstand.
Het is nog afwachten wat de uitspraak van de Raad van State zal zijn, maar deze wordt pas over meer dan zes weken verwacht.
