Het is een bekend probleem in de gokindustrie: spelers die hun geld verliezen bij online casino’s zonder vergunning en vervolgens proberen dit terug te vorderen via de rechter. In Duitsland heeft een recente rechtszaak echter laten zien dat dit niet altijd succesvol is.
De regionale rechtbank van Heilbronn heeft namelijk geoordeeld dat alleen gokverslaafden recht hebben op terugbetaling van hun verloren geld. De speler in kwestie kon tijdens de rechtszaak niet aantonen dat hij daadwerkelijk gokverslaafd was en dus werd zijn eis afgewezen.
Deze uitspraak is opvallend, omdat dezelfde rechtbank in eerdere rechtszaken vaker de speler in het gelijk had gesteld. Dit laat zien dat de interpretatie van de wetgeving rondom online gokken in Duitsland nog steeds niet eenduidig is.
De wetgeving in Duitsland is erop gericht om gokverslaving te voorkomen en spelers te beschermen. Het doel van de internetverboden is dan ook om gokactiviteiten naar de legale markt te leiden. Financiële verliezen die voortkomen uit normaal gokgedrag vallen volgens de rechtbank niet binnen de beschermingsomvang van de wet. Alleen financiële verliezen als gevolg van pathologisch gokken zouden hieronder kunnen vallen.
Deze uitspraak heeft ook gevolgen voor andere Europese landen, waar soortgelijke rechtszaken worden gevoerd. Het is een complexe kwestie, waarbij de wetgeving en interpretatie ervan per land kunnen verschillen.
In Malta, een belangrijk centrum voor online gokbedrijven, is er recentelijk ook discussie geweest over de bescherming van deze bedrijven. De Maltese minister voor Economie diende een wetsvoorstel in dat rechterlijke uitspraken uit het buitenland niet uitgevoerd hoefden te worden als het bedrijf zich aan de Maltese gokwet had gehouden. Dit voorstel werd aangenomen, maar kreeg kritiek vanuit onder andere Duitsland.
Volgens critici is het Maltese wetsvoorstel in strijd met Europese wetten en zou het niet ingevoerd mogen worden. De Europese Commissie zal nu onderzoek doen naar het voorstel en moet akkoord geven voordat Malta de wet mag invoeren.
Het is duidelijk dat de discussie rondom online gokken en de bescherming van spelers nog lang niet is opgelost. Het blijft een complexe kwestie waarbij verschillende belangen spelen. In de tussentijd is het belangrijk dat spelers die problemen ervaren met gokken hulp zoeken en zich bewust zijn van de risico’s.
