Het gokschandaal in het Italiaanse voetbal is momenteel een veelbesproken onderwerp in het land. Uit een onderzoek naar illegale online casino’s zijn namen van verschillende voetballers naar voren gekomen, waaronder twee spelers van AS Roma. De club heeft echter laten weten dat ze volledig achter deze spelers staan.
Het onderzoek naar illegale online casino’s, uitgevoerd door het Openbaar Ministerie van Turijn, heeft geleid tot problemen voor steeds meer profvoetballers in Italië. Het begon allemaal met Nicolo Fagioli, een middenvelder van Juventus, die inmiddels heeft toegegeven schuldig te zijn en te lijden aan een gokverslaving. Hij gaf ook aan bedreigd te worden door illegale bookmakers vanwege een openstaande schuld. Als straf is Fagioli nu zeven maanden geschorst voor het illegaal gokken op voetbalwedstrijden.
Uit het onderzoek blijkt dat er nog veel meer voetballers verdacht worden van deze illegale gokpraktijken. Sandro Tonali en Nicolo Zaniolo werden al ondervraagd door de politie tijdens het trainingskamp van het Italiaanse team. Tonali heeft al toegegeven dat hij heeft gegokt bij een illegale bookmaker, zelfs op wedstrijden van zijn voormalige team AC Milan.
Ook de namen van Stephan El Shaarawy en Nicola Zalewski van AS Roma worden nu genoemd in verband met het gokschandaal. Dit werd bekendgemaakt door journalist Fabrizio Corona. In tegenstelling tot Fagioli en Tonali ontkennen deze twee spelers elke betrokkenheid. Volgens Sportmediaset is er ook geen enkel belastend bewijs tegen El Shaarawy. El Shaarawy overweegt nu juridische stappen te ondernemen tegen de journalist.
AS Roma gelooft in de onschuld van de twee spelers en heeft dit officieel laten weten in een statement: “In reactie op de recente geruchten over de vermeende betrokkenheid van enkele spelers van de club bij het onderzoek naar voetbalweddenschappen, spreekt AS Roma haar volledige steun uit voor Nicola Zalewski en Stephan El Shaarawy, die het slachtoffer zijn geworden van speculaties die hun reputatie schaden. De club heeft het volste vertrouwen in Nicola en Stephan wanneer zij beweren niets met deze zaak te maken te hebben.”
Naast de betrokkenheid van voetballers heeft het onderzoek ook aangetoond dat de illegale gokmarkt in Italië enorm groot is. Deze ongereguleerde markt zou een omzet hebben van €25 miljard per jaar, waarvan €18,5 miljard afkomstig is van illegale online casino’s. Volgens de European Gaming and Betting Association (EGBA) komt dit door het totale reclameverbod dat in Italië geldt. De branchevereniging is van mening dat de Italiaanse overheid meer moet doen om deze markt beter te reguleren.
Het gokschandaal in het Italiaanse voetbal heeft dus grote gevolgen voor zowel spelers als de gokmarkt in het land. Het is afwachten hoe dit zich verder zal ontwikkelen en welke maatregelen er genomen zullen worden om dergelijke praktijken in de toekomst te voorkomen.
