In zijn column in de Winning Post-nieuwsbrief van Regulus Partners, een onderzoeksbureau gespecialiseerd in de gokindustrie, roept adviseur Dan Waugh op tot verandering in de discussie rondom zelfmoord en schadelijk gokken. Hij benadrukt dat er te weinig begrip en wetenschappelijk onderbouwde cijfers zijn, en dat de discussie zich moet richten op een oplossing in plaats van de schuldvraag.
Waugh erkent dat mensen met een gokverslaving een verhoogd risico lopen op zelfbeschadiging, maar benadrukt ook dat zelfmoord een complex probleem is. Hij citeert professor Rory O’Connor van het Suicidal Behaviour Research Laboratory aan de Universiteit van Glasgow, die stelt dat zelfmoord het gevolg is van een perfecte storm van factoren, zowel biologisch, psychologisch, klinisch, sociaal als cultureel.
De adviseur is kritisch op de Britse kansspeltoezichthouder, de Gambling Commission, die recentelijk een onderzoeksprogramma naar zelfdoding in relatie tot gokken heeft gestart. Hij betwijfelt of zelfmoord voorkomen kan worden door alleen het gokbeleid aan te pakken en pleit voor meer begrip voor algemene risicofactoren voor zelfdoding.
Daarnaast uit Waugh kritiek op het gebruik van onjuiste statistieken door de media en parlementsleden. Hij wijst erop dat beweringen over dagelijkse zelfmoorden door probleemgokkers in het Verenigd Koninkrijk al meerdere malen zijn ontkracht. Het gebruik van dergelijke onjuiste statistieken leidt volgens hem af van de belangrijke kwesties en zou meer onderzoek vereisen.
Het onderwerp van gokgerelateerde zelfmoord is actueel vanwege de dood van Luke Ashton, die geen andere uitweg zag dan zelfmoord nadat hij honderden weddenschappen kon plaatsen door fouten in de systemen van Betfair. Annie Ashton, de vrouw van Luke, heeft zich aangesloten bij Gambling with Lives om gokgerelateerde schade te beperken en op de agenda te krijgen.
In Nederland kunnen mensen die het gokken niet meer onder controle hebben zich inschrijven in het Centraal Register Uitsluiting Kansspelen (Cruks) via CruksRegister.nl. Dit register zorgt ervoor dat zij niet meer kunnen spelen bij landgebonden en online casino’s. Cruks wordt gezien als een middel, maar niet als de ultieme oplossing. Het is belangrijk om bewust te spelen en hulp te zoeken als men er niet alleen uitkomt.
