De Britse regering heeft maandag een vijfjarige strategie voor zelfmoordpreventie in het Verenigd Koninkrijk gepubliceerd. Het doel van deze strategie is om het aantal levens dat verloren gaat door zelfdoding te verminderen. Een belangrijk onderdeel van de strategie is de aandacht voor gokken en de opening van vijftien speciale klinieken.
Deze strategie is mede tot stand gekomen naar aanleiding van de dood van Luke Ashton, die in april 2021 een einde aan zijn leven maakte vanwege zijn gokverslaving. Uit onderzoek bleek dat het online casino Betfair hem niet tijdig had aangemerkt als risicogokker, waardoor hij geen hulp kreeg aangeboden. Dit heeft bijgedragen aan zijn zelfmoord.
Naar aanleiding van deze zaak kwam Michael Dugher, CEO van branchevereniging Betting Gaming Council (BGC), onder vuur te liggen. Hij minimaliseerde het verband tussen zelfmoord en de gokindustrie en werd daarop bekritiseerd. Deze opmerkingen en de kritiek op Dugher werden ook besproken in de nieuwsbrief van onderzoeksbureau Regulus.
De strategie voor zelfmoordpreventie in het Verenigd Koninkrijk richt zich op verschillende aspecten, waaronder gokken. Maria Caulfield, staatssecretaris van onder andere Geestelijke Gezondheid, benadrukt dat er steeds meer bewijs is voor de relatie tussen schadelijk gokken en zelfmoord, ook bij jongere mensen. Daarom is het belangrijk om actie te ondernemen om de schade van gokken, waaronder zelfmoord, aan te pakken en mensen die risico lopen te bereiken.
De regering en de National Health Service England (NHSE) hebben al stappen ondernomen om de schade van gokken aan te pakken. Zo zullen er vijftien gespecialiseerde klinieken voor de behandeling van gokverslaving worden geopend, zes maanden eerder dan gepland.
De strategie benadrukt ook de belangrijkste kernpunten om mensen te beschermen tegen schade door gokken. Zo wordt er samengewerkt om de informatieverstrekking te verbeteren en wordt er gewerkt aan klinische richtlijnen ter ondersteuning van de identificatie, beoordeling en behandeling van schadelijk gokken. Daarnaast wordt het behandelingssysteem in Engeland herzien en worden richtlijnen voor lokale overheden bijgewerkt.
Het Royal College of Psychiatrists zal een middel voor continue professionele ontwikkeling ontwikkelen om het begrip van professionals over schadelijk gokken te verbeteren, inclusief het risico op zelfmoord. Dit middel zal in 2024 worden gelanceerd.
Al met al is de strategie voor zelfmoordpreventie in het Verenigd Koninkrijk gericht op het verminderen van zelfdoding en het aanpakken van schadelijk gokken als een belangrijke factor die hieraan bijdraagt. De opening van gespecialiseerde klinieken en de samenwerking tussen verschillende instanties zijn belangrijke stappen in het realiseren van dit doel.
